I Promessi Sposi, pubblicato in una prima versione nel 1827 e rivisto poi in seguito (la versione definitiva è stata pubblicata tra il 1840 e il 1842), costituisce il primo esempio di romanzo storico della letteratura italiana. Su una rigorosa ricerca storica si basano infatti tutte le pagine scritte da Manzoni: sia la vicenda della monaca di Monza che la Grande Peste del 1629–1631 sono state affrontate basandosi su documenti d’archivio e cronache di quell’epoca (la storia di Renzo e Lucia è ambientata tra il 1628 e il 1630 in Lombardia durante il dominio spagnolo). è considerato anche l’opera che meglio rappresenta il romanticismo italiano grazie alla profondità dei suoi temi e al modo in cui vengono affrontati: temi come la filosofia, la storia, e quelli legati al cristianesimo come la Provvidenza o la Grazia Divina che vengono narrati con dovizia di particolari, assumendo ruoli talmente rilevanti da poter essere considerati dei veri e propri personaggi della storia.
