Ambientata nel Medioevo, l’opera prende le mosse da un umile fatto storicamente avvenuto: nella battaglia di Zappolino del 1325 i Modenesi, inseguendo i Bolognesi fin dentro la porta S. Felice, portarono via come trofeo una secchia. Argomento è la guerra tra Bolognesi e Modenesi in seguito al rifiuto di questi ultimi di restituire appunto la secchia rapita, mentre i bolognesi tengono come prigioniero re Enzo di Sardegna, figlio naturale di Federico II di Svevia. Alla guerra partecipano gli dèi dell’Olimpo dall’una e dall’altra parte.
Sebbene le intenzioni dell’autore fossero quelle di creare un nuovo genere letterario in cui le parti comiche fossero mescolate a quelle serie, in realtà queste ultime valgono assai poco; gustose, invece, quasi sempre, quelle comiche e sarcastiche. In definitiva con questo poema la cavalleria come istituzione e come ideale è definitivamente dissolta nella beffa e conseguentemente l’autore dà il colpo di grazia al poema cavalleresco.
