Re Lear (King Lear) è una tragedia in cinque atti, in versi e prosa, (scritta nel 1605-1606) la cui prima rappresentazione avvenne il 26 dicembre 1606. La storia che ne fornisce l’intreccio principale affonda le radici nell’antica mitologia britannica (Re Lear, X-IX secolo a.C., secondo l'Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth, era figlio di re Bladud e uno dei leggendari re della Britannia). È un dramma a quadruplo intreccio (schema presente in molte opere dello stesso autore), nel quale la trama secondaria contribuisce a far risaltare e a commentare i vari momenti dell’azione principale. Il dramma comincia con la decisione di re Lear di abdicare e dividere il suo regno fra le tre figlie Goneril, Regan e Cordelia. Le prime due sono già sposate, mentre Cordelia ha molti pretendenti, in parte perché è la figlia preferita dal padre. In un eccesso di vanità senile, il re propone una gara: ogni figlia riceverà dei territori in proporzione all’amore verso il padre che saprà dimostrare con le sue parole...
