La passione per la creazione teatrale fu in Turgenev assai viva, ma nella storia del teatro egli entra, come tanti altri scrittori russi, come ospite, nel senso che al teatro egli diede solo una parte della sua attività. Letterariamente Turgenev è scrittore teatrale per poco più di un decennio, il cui inizio è segnato da Un'imprudenza del 1843 e la chiusura da Una sera a Sorrento del 1852, il decennio quindi degli esperimenti di prosa e delle Memorie di un cacciatore.
