Nasce a Hailey, Idaho, il 30 ottobre 1885, unico figlio di Homer Loomis Pound e Isabel Weston. Nel 1887 la giovane famiglia torna a Est e va a vivere prima a New York e poi a Wyncote, un sobborgo di Philadelphia, dove Homer è impiegato alla Zecca di Stato. Al 1898 risale il primo viaggio in Europa; il tour include: Londra, Bruxelles, Colonia, Como, Venezia, Firenze, Roma, Napoli e Tunisi. Nel 1903 consegue il diploma presso lo Hamilton College e nel 1906 la laurea in studi romanzi presso la University of Pennsylvania. Nello stesso anno compie un nuovo viaggio in Europa con una borsa di studio. Tornato in America si reca in Indiana dove insegna letterature romanze, ma questa prima e unica esperienza di insegnamento si conclude dopo quattro mesi. Nel 1908 è a Venezia con 80 dollari in tasca dove pubblica a sue spese la prima raccolta di poesie, A Lume Spento. L'anno successivo si stabilisce a Londra e lì stringe amicizia, fra gli altri, con William Butler Yeats, Ford Madox Ford e Thomas Stearns Eliot, anch'eglio espatriato. Fonda con Wyndham Lewis il Vorticismo e la rivista "Blast". È in corrispondenza con James Joyce. Nel 1914 sposa Dorothy Shakespear. Collabora a numerose riviste e si impegna in un'intensa attività letteraria. Approfondisce gli studi sul Medio Evo e la Provenza: pubblica The Spirit of Romance (1910). Scopre la cultura della Cina e del Giappone; si dedica a traduzioni dall'italiano, dal cinese e giapponese, e dal latino. I Three Cantos (prima prova verso il grande poema) appaiono sulla rivista "Poetry" di Chicago nel 1917. Nel 1920 ritorna a Venezia, dove inizia Indiscretions, e a Sirmione, dove incontra James Joyce.
Si trasferisce quindi a Parigi, dove conosce Picabia, Brancusi, Cocteau e stringe amicizia con E.E. Cummings. Inizia la collaborazione a "The Dial" e, dal 1923, a "The Criterion" di T.S. Eliot. Revisiona il manoscritto di The Waste Land, il capolavoro di Eliot pubblicato nel 1922 su "The Dial". Nel 1922 è in Italia e scopre il Tempio Malatestiano di Rimini. Il progetto dei Cantos si definisce in termini sempre più precisi attorno al mito di Odisseo, le Metamorfosi di Ovidio, Dante, il Rinascimento italiano. Nel 1925 si stabilisce a Rapallo e nasce la figlia Mary. Nel settembre del 1926 nasce Omar Shakespear Pound. Nel 1928 escono i Selected Poems con la cura di T.S. Eliot e Rapallo diviene meta di pellegrinaggio e di incontro di musicisti, poeti e letterati in visita dai Pound. Si occupa di Rinascimento, di storia americana, storia senese e degli imperatori cinesi. Soprattutto si interessa di economia e del fascismo. Nel 1933, a Roma, incontra Mussolini; nel '39 si reca negli Stati Uniti dopo 28 anni di assenza. Tornato in Italia, nel settembre del 1940 tenta invano il rimpatrio con la famiglia. A Roma collabora con il "Meridiano di Roma" e con "Radio Roma". Nel frattempo non smette l'attività letteraria su giornali e riviste e il lavoro sui Cantos continua. Il 3 maggio 1945 viene prelevato a Rapallo e trattenuto a Genova sotto accusa di tradimento. Il 24 maggio è trasferito al Disciplinary Training Center di Metano, Pisa. Qui, fra luglio e novembre, in dura prigionia, compone il capolavoro: The Pisan Cantos (1948), premio Bollingen nel 1949. Dopo il processo, viene rinchiuso nell'ospedale psichiatrico St. Elizabeth's a Washington. Sarà rilasciato nel 1958.
Muore a Venezia il 1° novembre 1972.
