Resa a discrezione : La marchesa, vedova, ha invitato a pranzo numerosi amici, tra i quali anche i suoi corteggiatori Paolo e D’Almèna. Discorrendo, Elena e le sue amiche vengono a sapere che uno zio di Elena, Teodoro, intende raccomandare presso il governo svedese, dove in passato è stato ambasciatore, il giovane Andrea Sarni, affinché a questo venga concesso di partecipare a una spedizione per l’esplorazione del Polo Nord. Teodoro racconta che Andrea è fermamente intenzionato a partecipare, e niente potrebbe fargli cambiare proposito. Elena sostiene invece di poter sedurre Andrea facendolo rinunciare al viaggio, e scommette con Gemma che vi riuscirà.
